このブログでも既報の通り、本リーグの1～3節は国体出場権を争う「ミニ国体」（8/17～19．横浜市保土ヶ谷公園サッカー場／日産Ｆ小机）の予選を兼ねており、前年度の結果（1位．神奈川，2位．東京，3位．埼玉，4位．山梨，5位．茨城，6位．千葉，7位．群馬，8位．栃木）をもとに出場1都7県をAグループ（神奈川・山梨・茨城・栃木／前年度1，4，5，8位）とBグループ（ 東京・埼玉・千葉・群馬／前年度2，3，6，7位）に分け、それぞれのグループごとに４チームの総当たり戦が行われているわけですが、迎えた第3節――ここまで1勝1敗の茨城県は、1分1敗とまだ勝ちがない栃木県と対戦。

試合の方は、前半のうちに幸先良く先制点＆追加点を挙げると、後半、相手の反撃を1点に抑え、トータル2対1で見事、「ミニ国体」予選を兼ねたリーグ前半戦の最終戦に勝利しました！

K島学園の１年生からも4人がチームに帯同し、このうちT太くんが先発、H海くんが途中出場するなど、チームの勝利に貢献したようです♪　（今日のメンバー表は↓）


なお、同時刻にキックオフされた、Bグループのもう１試合、神奈川県ｖｓ山梨県は、4-4という乱打戦のドロー決着で終了したとのこと。一方、Aグループの2試合は、このブログを書いている現在、まさに試合中なので結果も無論、わかりませんが、今日の勝利によって茨城県チームはBグループの首位で、「ミニ国体」予選を兼ねたリーグ前半戦を終えることとなりました♪

ちなみに前節までの試合結果と順位は以下の通り。

表の通り、実は「順位」については、各グループごとでなく、AB両グループを合わせて1～8位までが定められているわけですが、「ミニ国体」（国体関東予選）の組み合わせも、下のトーナメント表の通り、今日の3節終了時点の順位をもとに決定されます。

「ん？8位がない」とお思いになった方もいらっしゃるかと思いますが、今年度の国体は東京開催のため、開催地の東京都は既に出場権を得ている一方、本来の関東地方の国体少年サッカー男子の出場枠は、その分、「4→3」と例年より1枠マイナス…7県で3つの枠を争うことになります。

故に今節までのリーグ戦の結果から導き出される順位からも東京都を除外して、改めて1～7位を決めた上で、上記の対戦カードが決定していくことになるわけですが、上のトーナメントのとおり、1～4位ならば、仮に1回負けても敗者復活に回れるものの、5位以下だと負けた時点で終わり。

しかも6、7位になっちゃうと、国体の出場権を得るまで3勝しなきゃいけないという厳しい組み合わせになるため、今日の第3節の試合結果はとても重要なわけですが、本日のAグループの対戦カードが、東京vs埼玉の「全勝対決」と千葉vs群馬の「全敗対決」となっていることから、前節まで、東京を除いた順位で4位（東京を入れると5位）だった茨城県チームは、今日の勝利で2勝1敗の勝ち点6となったことにより、見事、「1回勝てば、国体本大会に進出」「仮に初戦に負けても、敗者復活のチャンスあり」という4位以内はもとより、"関東・最強”の呼び声高い埼玉県との初戦での対戦が避けられる2位以内が確定しましたー！

＊今日の結果で埼玉県は3勝（勝点9）もしくは2勝1分（勝点7）、もしくは2勝1敗（勝6）で予選リーグを終了することになりますが、前節まで茨城の上に位置していた山梨県、神奈川県が今日の直接対決で引き分けたことで、山梨は1勝2分の勝点5、神奈川は1勝1分1敗の勝点4で、それぞれ茨城には届かず、千葉、群馬、栃木は今日の結果如何を問わず、勝点で茨城に及ばないため。

無論、「ミニ国体」ともなれば、各県もこれまで以上にメンバーをそろえるなど、本大会出場権の獲得に力を注いでくるはずですし、これまでのリーグ戦の成績は度外視しなくてはならないかと存じますが、今日の勝利で、組み合わせに加え、酷暑の中、日程的に恵まれることになるのは大きなアドバンテージかと思いますし、茨城県チームの皆さんには、是非、良い準備をして「ミニ国体」に臨んでいただきたいと思います！
 

茨城県チームの選手、コーチの皆さん、観戦に訪れた保護者の皆様、おめでとうございます＆暑い中、本当にお疲れ様でした！